Pianista a skladatel Jerry Léonide se narodil v roce 1984 na ostrově Mauricius. Ve svých sedmnácti letech přijel studovat hudbu do Paříže a ihned se zapsal do povědomí jako jeden z nejlepších jazzových hráčů své generace. Jako sólový pianista vyhrál několik významných soutěží včetně slavného festivalu ve švýcarském Montreux. A právě s podporou montreuxské jazzové nadace loni nahrál své první autorské CD, které vyšlo u německého vydavatelství ACT. Na albu nazvaném The Key se prolíná jazz s africkou hudbou a konkrétně – především ve hře perkusí – autor odkazuje k tradiční hudbě rodného ostrova.
Základem sestavy je jazzové kvinteto: piano, duo dechových nástrojů (Sylvain Gontard na křídlovku a Vincent Lê Quang na sopránový saxofon) a rytmika, kterou tvoří dva pianistovi krajané z Mauricia, výborní hráči Gino Chantoiseau (kontrabas) a Johnny Joseph (bicí, perkuse). Kompaktně znějící kapelu doplňují hosté jako například baskytarista Linley Marthe nebo na obalu neuvedený hráč na chromatickou foukací harmoniku Olivier Ker Ourio, který velkou část života strávil na ostrově Réunion, nedaleko od Mauricia. Ostatním skladbám alba se vymyká zpívaná Black River Road, která nejen díky účasti dakarského rodáka Woze Kalyho evokuje spíše západoafrickou hudbu. Třebaže je však podíl všech zúčastněných důležitý a kapela zní opravdu sehraně a vyzrále, klíčovým nástrojem je na albu The Key Léonidovo piano.
Autor své debutové CD vystavěl jako poctu rodnému ostrovu („Klíč“ prý Mauriciu říkali námořníci, pro něž šlo často o první záchytný bod v Indickém oceánu), přičemž dokázal naplno využít své zkušenosti ze sólové klavírní hry. I v momentech, kde má posluchačovu pozornost zaujmout sólo či dvojhlas dechových nástrojů (saxofon ve skladbě Mauritius, křídlovka v Rue de Paris), dotváří piano jako melodický a současně rytmický nástroj strhující atmosféru na pomezí jazzu a world music. Léonide si libuje ve staccatové hře (Rue de Paris), jinde jeho nástroj vytváří přirozený most mezi sóly ostatních nástrojů (South East Winds). V baladě Strong Relationship společně s rytmikou připravuje půdu pro nástup dechů, jinde společně s perkusemi načrtává základní rytmické schéma mauricijského stylu sega.
Jerry Léonide shromáždil skladby, které psal od svých sedmnácti let. Album samotné bylo prý natočeno za pouhé tři dny. Obojí je v příběhu nazvaném The Key důležité: třicetiletý debutant na svém albu představuje plody dlouhodobé práce, pečlivě vybraný repertoár s jasným konceptem. Vizi (tedy konkrétní skladby s účastí konkrétních hudebníků) pak už nebylo obtížné naplnit. Z lehkosti, kterou z nahrávky cítíme, lze usuzovat, že si muzikanti krátký pobyt ve studiu užili. Radost, která z Jerryho Léonida vyzařuje v rozhovorech dostupných na internetu, se na album přenesla dokonale.
ACT, 2014, 58:51
