Tom T. Hall

Vlastním jménem Thomas Hall. Nar. 25. 5. 1936, Olive Hill, Kentucky, USA. Důležitá alba: Homecoming (Mercury 1969), In Search Of A Song (Mercury 1971), The Storyteller (Mercury 1972), For The People In The Last Hard Town (Mercury 1973), Country Is (Mercury 1974). Písně, které stojí za to: Harper Valley PTA, Ballad Of Forty Dollars, Homecoming, A Week In Country Jail, The Year That Clayton Delaney Died, I Love, Country Is, Deal, I Like Beer.
Málokomu sluší přezdívka The Storyteller (Vypravěč) tak jako veteránovi americké country music Tomu T. Hallovi. Rodák z Kentucky své nejlepší písně doslova odposlouchal při cestách za příběhy do venkovských oblastí jeho domovského státu, kam se rád vydával pod falešným jménem. („Ptali se mě: ,Nejste vy Tom Hall?‘ A já odpovídal. ,Ne ne, těší mě: Floyd Carter.‘“) Tomův otec byl baptistický kněz, vydělával si jako zedník a představa, že mu syn zběhne k muzice, ho příliš neuklidňovala. Právě pro něj napsal Hall skladbu Homecoming, v níž se obhajoval a která je od té doby považována za jakýsi prototyp polozpívané, polovyprávěné countryové balady. Kromě pozorování svérázných postaviček měl Hall v oblibě romány Sinclaira Lewise a odmala psal poezii. Když mu bylo jedenáct, zemřela mu matka. O čtyři roky později postřelili otce při lovu, takže se Tom musel začít starat. Na kytaru se učil už jako osmiletý, v obchodu s oděvy, kde hákoval, se mu zůstat nechtělo a s první kapelou, kterou dal dohromady (The Kentucky Travelers), měl u publika v okolí rodného Olive Hillu docela slušný úspěch. Po službě v armádě a krátké odbočce k rozhlasovému moderování v Západní Virginii se tedy vydal do Nashvillu a brzy se uchytil coby námezdný skladatel, odevzdávající své nápady jiným.
„Tenkrát jsem ještě psal takové ty popěvky o zlatíčkách, kluci, holky, znáte to, prostě jsem dělal totéž, co 98 procent ostatních písničkářů. Ale nešlo mi to, vůbec jsem v tom nebyl dobrý. A tak jsem se pustil do sbírání skutečných historek, vyprávěl jsem o tom, co jsem zažil, kde jsem byl, koho jsem tam potkal. Sedl jsem do auta a vyrazil nazdařbůh do dáli, stavoval se v úplných zapadácích, klábosil se štamgasty v putykách, kulečníkových halách, s dědky na verandách, s chlápky, co se opírali o plot…“ První úspěch se dostavil, když zpěvačka Jeannie C. Rileyová nazpívala jeho skladbu Harper Valley PTA. Chtěla od něj něco ve stylu Ode To Billie Joe, což byl tehdy čerstvý a na svou dobu velice nezvyklý hit mississippské femme fatale Bobbie Gentryové. V Hallově písni šlo o vzpouru krásné vdovy, jejíž dcera jednoho dne přijde ze školy se vzkazem od PTA neboli od mravokárné Asociace rodičů a učitelů (Parent–Teacher Association). V dopise je paní Johnsonové vytýkáno, že nosí příliš krátké sukně, pije a střídá milence, což prý má na její dceru špatný vliv. Matčina reakce vyrazí členům komise dech: hned na dalším shromáždění se před nimi objeví v minisukni a jednoho po druhém usvědčí z maloměšťáckého pokrytectví.
V roce 1967 podepsal Tom T. Hall smlouvu s Mercury Records – firmou, které pak bude věrný po celou svoji kariéru. Ze stínu slavnějších interpretů vystoupil na sklonku šedesátých let chytře vymyšlenými singly Ballad Of Forty Dollars, A Week In A Country JailThe Year That Clayton Delaney Died. První text byl kompletně odkoukaný z pohřebních obřadů na hřbitově v Olive Hillu, kde Tom v mládí pomáhal (kosil trávník, zahazoval hroby hlínou). Druhý pojednával o noci strávené ve venkovském vězení a třetí byl vzpomínkou na Tomova kamaráda a hudebního mentora Lonnieho Easterlinga. Lonnieho jméno autor změnil na „Clayton Delaney“ a skladbu zařadil na úvod svého nejznámějšího alba In Search Of A Song z roku 1971. Písně na tuhle desku Hall nashromáždil přímo v terénu, během výletu do rodného kraje s přítelem fotografem, jehož snímky se objevily na obalu. Tomův stylový zpěv doprovázela parta zkušených nashvillských sidemanů, mezi nimiž nechybí klasik hry na pedal steel guitar Pete Drake anebo harmonikář Charlie McCoy. Dodnes natočil Tom T. Hall tři desítky alb, mezi nimi jedno s virtuosem na banjo Earlem Scruggsem. V letech 1996 a 1997 zaznamenal menší comeback s novými studiovými nahrávkami Songs From SopchoppyHome Grown. Napsal též paměti The Storyteller’s Nashville, román The Laughing Man Of Woodmont Coves a vydal úspěšnou desku pro děti Songs Of Fox Hollow (For Children Of All Ages).

HARPER VALLEY PTA
I want to tell you all the story
‘Bout a Harper Valley widowed wife
Who had a teenage daughter
Who attended Harper Valley Junior High.
Well, her daughter came home one afternoon
And didn’t even stop to play,
And she said: „Mom I got a note here
From the Harper Valley PTA.“

Well the note says: „Mrs Johnson,
You’re are wearing your dresses too high.
It’s reported you’ve been drinkin’
And a runnin’ round with men and goin’ wild.
And we don’t believe you ought to be
Bringin’ up your little girl this way.“
And it was signed by the secretary
Harper Valley PTA.

Well, it happened that the PTA
Was gonna meet that very afternoon,
And they were sure surprised
When Mrs Johnson wore her miniskirt into the room.
Well, as she walked to the blackboard,
I still recall the words she had to say;
She said: „I’d like to address
This meeting of the Harper Valley PTA.“

„Well, there’s Bobby Taylor sittin’ there,
And seven times he asked me for a date.
And Mrs Taylor sure seems to use
A lotta ice whenever he’s away.
And Mr Baker, can you tell us
Why your secretary had to leave this town?
And shouldn’t widow Jones be told to keep
Her window shades all pulled completely down?“

„Well Mr Harper couldn’t be here
‘Cause his wife has got him locked up in a den.
And if you smell Shirley Thompson’s breath
You find she’s had a little nip of gin.
Then you have the nerve to tell me
You think that as a mother I’m not fit;
Well, this is just a little Peyton Place
And you’re Harper Valley hypocrites!“

No I wouldn’t put you on because it really did,
It happened just this way
The day my mama broke up
The Harper Valley PTA.

 

ASOCIACE RODIČŮ A UČITELŮ V HARPER VALLEY
Chci vám všem vyprávět příběh
jedné vdovy z Harper Valley,
jejíž dospívající dcera
končila místní základku.
A jednou takhle se vrátila domů,
neměla náladu na hraní
a povídá: „Mami, tohle ti posílají
z Asociace rodičů a učitelů.“

V tom dopise stálo: „Paní Johnsonová,
nosíte příliš krátké sukně.
Doneslo se nám, že pijete,
flirtujete s muži a vůbec hřešíte.
Nevěříme, že byste chtěla dát
své nezletilé dceři takový příklad.“
Podepsána tajemnice
Asociace rodičů a učitelů v Harper Valley.

Čistě náhodou se měla komise
ještě to odpoledne sejít.
A všichni byli perplex, když dovnitř
nakráčela paní Johnsonová v minisukni.
Šla přímo k tabuli
a já pořád slyším, jak jim říká:
„Ráda bych oslovila přítomné členy
Asociace rodičů a učitelů v Harper Valley.“

„Kdo to tu nesedí! Bobby Taylor,
co mě sedmkrát zval na rande!
Paní Taylorová spotřebuje hodně ledu,
když je mužíček pryč.
A pane Bakere, můžete nám říct,
proč vaše sekretářka tak narychlo odjela z města?
A neměl by někdo poradit vdově Jonesové,
ať se vždycky ujistí, že má stažené rolety?“

„Pan Harper tu dnes nemůže být,
protože má domácí vězení.
A z dechu Shirley Thompsonové
je znát, že do sebe kopla gin.
A vy máte tu drzost tvrdit,
že nejsem dobrá matka!
Navrch huj, vespod fuj, jak v seriálu Peyton Place;
jste jenom banda maloměstských pokrytců!“

Ne, nevymýšlím si,
přesně takhle se to stalo
v den, kdy má máma vtrhla na shromáždění
Asociace rodičů a učitelů v Harper Valley.

Přidat komentář