Ano, tento nezávislý americký label založil slavný indie muzikant Sufjan Stevens, a ano, má na jeho chod stále vliv. Přesto jeho dosah je mnohem dál. Během čtvrtstoletí zde svou hudbu vydaly desítky zajímavých umělců, včetně Jualianny Barwick, My Brightest Diamond nebo Halado Negra. Oslavy 25 let fungování Asthmatic Kitty se bohužel nedožila kočka Sára, podle které bylo vydavatelství pojmenováno, i tak ale půjde o elegantní, stylovou slavnost.
Na začátku příběhu byla v roce 1999 komunita hudebníků z univerzitního městečka Holand ve státě Michigan, kterou už tehdy vedl nadějný muzikant Sufjan Stevens. Někteří členové byli místní rodáci, jiní studenti místní univerzity. Zatímco původní jádro se rychle rozptýlilo po celé zemi, samotná komunita brzy nabrala řadu zajímavých nováčků, často už se zkušeností s prací pro jiná nezávislá vydavatelství. První album zde ale nakonec přeci jen vydal sám Sufjan, původně hráč na flétnu, který se teprve na koleji seznámil s kytarou a pomalu se osměloval před mikrofonem. Deska nazvaná A Sun Came se stala nosičem číslo jedna vydavatelství, které mělo primárně mapovat dění holandské komunity. Jenže brzy nato se Sufjan odstěhoval za dalšími studii do New Yorku a původní plány šly do kytek. V prvních letech se tedy stačila skrze vydavatelství prezentovat kapela Half-handed Cloud nebo tichá písničkářka Liz Janet. Obrat k větší známosti přišel nejprve s oslavou Sufjanovy domoviny na desce Greetings From Michigan The Great Lake State z roku 2003, ke které se brzy přidala nejprve niternější album Seven Swans a posléze druhé „státní album“, tentokrát v bombastickém velkokapelním podání, věnované státu Illinois. V tento moment už existenci vydavatelství Asthmatic Kitty zaregistrovala širší posluchačská i hudební veřejnost.
„Volnočasová aktivita“ vydavatelství genitivně překlopila do seriózní profesionální podoby. I když éterická, inspirativní postava Sufjana Stevense se neustále vznáší nad vydavatelstvím, bude dobré si představit další výrazné postavy zodpovědné za chod Asthmatic Kitty Records:
Lowell Brams – Nevlastní otec měl na Sufjana Stevense velký vliv. Sám od roku 1986 aktivní muzikant na poli elektronické a experimentální hudby získal i cenné obchodní zkušenosti, když pracoval v maloobchodním a velkoobchodním prodeji knih. To on byl vždy v prvních letech fungování oním „executive producentem“, tedy praktickým průvodcem vydávání desek Asthmatic Kitty Records. Sám se nakonec prezentoval na labelu i jako umělec, a to v roce 2009 nejprve na sólové desce Music For Insomnia, následně na společné desce Aporia s nevlastním synem Sufjanem Stevensem. Jemu a jeho manželce, svojí matce Carrie, věnoval Stevens niternou písničkovou desku Carrie & Lowell z roku 2020.
Michael Kaufmann – Vystudovaný knihovník a náruživý umělec tělem i duší. Už více než třicet let se věnuje hudbě a performativnímu umění v experimentální skupině Therefore. Je známý svými pohlcujícími živými zvukovými vystoupeními, včetně těch, která trvala 22 nebo 30 hodin. Vždy ke své práci přistupoval jako k uměleckému konceptu. To on stál okolo roku 2008 za pokusem prodávat alba za cenu podle výsledných známek hudebních kritik. Byl to také on, kdo přišel v rámci vydavatelství s putovní uměleckou přehlídkou Unusual Animals. Tato speciální série mezi roky 2007 a 2010 stála za vznikem řady limitovaných vinylů, večírků, uměleckých a hudebních akcí. Například v rámci hostování na showcase SXSW se prezentovala s line-upem složeným téměř výhradně z texaských kapel. To on před více než dekádou charakterizoval label takto: „Vydavatelství je úspěšné i po finanční stránce, protože peníze v jeho plánech byly vždy až na posledním místě.“ Michael také stál za sérií instrumentálních alb navržených pro možné použití ve filmech a televizi, která byla nazvána Library Catalog Music Series. Mezi roky 2009 a 2012 zde vyšlo celkem 17 alb, z toho jedno z nich bylo právě z pera Lowella Bramse. V roce 2012 opustil řady Asthmatic Kitty, aby se věnoval uměleckým projektům v Indianapolis, kde žije a tvoří.
