Upozorňovat na sezónní desku po uzávěrce prosincového čísla, s křížkem po funuse či spíš s rolničkami po Vánocích, vyžaduje důležité přesvědčení. Že stojí za to si nahrávku zapamatovat (nejen) do příštích zimních svátků. Nebo si ji pro přivolání sváteční nálady pustit kdykoliv. Dalo se čekat, že kapelnice Štěpánka Balcarová a spol. připraví kvalitní album i v tak co do udržení dobrého vkusu ožehavém žánru jako je ten „kolednický“. Ne, že by nedošlo na nějaká malinká klišé, ale ta patří k věci.
Především potěší, že CAO a skladatelské sdružení Prague Six zvládlo zásadní kompromis. Udělat desku přístupnou širšímu publiku, což zde nepůsobí jako podbízivost, ale coby autorská pokora, vědomí účelu, úcta k divákům. A přitom napsat aranžmá netuctová, zábavná i pro náročné posluchače. Jak v převládajících zcela autorských skladbách, tak v úpravách domácích koled nebo Michnově Chtíc, aby spal. Nechybí energická sóla, hned v úvodní písni Vánoce dospělých se blýskne David Fárek a nemusí se omezovat na pár taktů. Vyloženě nadchnou decentně využité, ve vánočním žánru nečekané prvky jako funkční disonance, serialistický rozvoj tématu a věru free sólo Jana Jiruchy v úpravě Den přeslavný jest k nám přišel. Ani tyto pasáže by však neměly vylekat paňmámu u plotny. Štěpánka si výborně vybrala i pěvecké hosty. Dana Bártu, který na projektu participoval od začátku, Markétu Foukalovou a (zasvěcení vědí) osobitého pěvce Milana Cimfeho, který zdaleka není jen studiovým mistrem zvuku.
Občas něco skřípne. Třeba kontrast naprosto nenaivních, fascinujících, propracovaných harmonií členité kompozice Purpurovou nocí s poněkud naivně-křížovkářským textem. Jde však o nepodstatné detaily.
Obsah alba nekopíruje přesně podobu pódiového pásma, které mělo premiéru přede dvěma lety. I to patří ke kladům, ač je škoda vynechaných pasáží mluveného slova i hudby. Nahrávka takhle působí soudržněji a hutněji. A alespoň zůstal důvod vyrazit za necelý rok na reprízu.
Animal Music, 2018, 52:56