Kniha skvěle pojednává o maďarské antikomunistické revoluci… a fantastickým způsobem líčí její kontext. A zdá se, že teprve díky kontextu lze pochopit věc samotnou. V závěru knihy její autor totiž popisuje diskusi ve Spojených státech po rozdrcení revoluce: Jakou roli sehrálo Američany financované vysílání Rádia Svobodná Evropa? Nepodněcovalo povstalce k nesmyslnému ozbrojenému boji?
Sebestyen ve své stejně tak vzrušující jako objektivní knize poskytuje dvojí odpověď. Svobodná Evropa ve svých relacích možná překročila vlastní předpisy… a vysílání podněcovalo k obecné obraně svobody a demokracie. Povstalci je ale chápali jako výzvu, ať vydrží, že Západ stojí za nimi a chystá se zasáhnout. Dvanáct dnů je vůbec kniha o tom, jak se zachází se slovy a nakolik je brát vážně. Nabízí psychologicky prokreslený portrét Imre Nagye – vůdce revoluce a zároveň reformního komunisty, který nedržel tempo s událostmi. Byl to zjevně člověk s vnitřní integritou, jinak je ale Dvanáct dnů přehlídkou politických klamů, podvodů a úskoků. Neférově to hráli sovětští komunisté s maďarskými komunisty. Podrazácky to hráli maďarští komunisté mezi sebou. Objevné je líčení, nakolik měli vývoj v Maďarsku v rukou právě Sověti: rozhodovali o výměně maďarských komunistických vůdců, maďarským komunistům zadávali úkoly nebo spíše dávali rozkazy, a očekávali jednoznačnou poslušnost. S popisem mocenských manipulací a lží kontrastuje nikým neřízený vývoj povstání, jeho nahodilí vůdci, odvážní bojovníci, neexistující centrální struktura.
A bolestné rozhodování ve Spojených státech, kde republikánský prezident D. D. Eisenhower s ministrem zahraničí J. F. Dullesem usilovali o to, aby Spojené státy neztratily renomé… a zároveň nevstoupily do konfrontace se Sovětským svazem. A to po mnoha prohlášeních, jak Spojené státy podporují národy v područí Sovětského svazu v jejich boji za svobodu.
Kontext maďarské revoluce je širší, přímo evropský. Tvrzení bratří Mašínů, že očekávali třetí světovou válku – proti komunismu, bude dnes nejspíš působit jako přehnaný výrok antikomunistických radikálů. Dvanáct dnů naznačuje, odkud Mašínové a o pár let později maďarští povstalci čerpali, když podobná slova brali vážně. Slova o obraně svobody a demokracie by neměla zaznívat bez obsahu, ani v případě někdejších satelitních států Sovětského svazu, ani dnes v případě Ukrajiny.